Chili Herkunft und Geschichte

Chili Herkunft: Woher kommt Chili ursprünglich?

Chili kommt ursprünglich aus Südamerika und wurde in Mittelamerika und Mexiko zur Kulturpflanze. Bis zur Entdeckung Amerikas war sie in Europa und im Rest der Welt völlig unbekannt. Wer nach dem Ursprung der Chili fragt, landet deshalb auf dem amerikanischen Kontinent.

Die Spur der wilden Vorfahren führt vermutlich in das Gebiet zwischen Bolivien und Südbrasilien. Von dort verbreiteten Vögel die Samen über weite Teile Süd- und Mittelamerikas. Vögel spüren die Schärfe nicht, fressen die bunten Beeren gern und tragen die Samen unbeschadet weiter.

In Mexiko begannen Menschen vor rund 6.000 Jahren, Chili gezielt anzubauen. Archäologische Funde im Tal von Tehuacán zeigen, dass die Pflanzen dort schon viel früher gesammelt und genutzt wurden. Auch in Ecuador sind Chilis aus der Zeit um 4.100 v. Chr. nachgewiesen.

Woher kommen die Chilisorten? Fünf Arten, viele Heimaten

Die meisten Chilisorten stammen von fünf angebauten Arten der Gattung Capsicum, und jede hat ihre eigene Heimat in Amerika. Daraus erklärt sich, warum Chili so unterschiedlich schmecken kann, von fruchtig-mild bis tropisch-feurig.

• Capsicum annuum: in Mexiko kultiviert, die größte Gruppe mit Jalapeño, Poblano, Cayenne und auch der Gewürzpaprika
• Capsicum chinense: aus dem Amazonasgebiet, trotz des Namens nicht aus China, mit Habanero und den sehr scharfen Sorten
• Capsicum frutescens: kleine, aufrecht wachsende Schoten, aus denen unter anderem scharfe Saucen gemacht werden
• Capsicum baccatum und Capsicum pubescens: aus den Anden, in Peru und Bolivien bis heute verbreitet

Unser Ancho Chilipulver ist eine getrocknete Poblano, unser Chipotle eine über Holzrauch getrocknete Jalapeño. Beide gehören zu Capsicum annuum, unsere Habanero dagegen zu Capsicum chinense. Alle drei kommen aus Lateinamerika.

Tepin: die wilde Urform der Chili

Die Tepin, auch Chiltepin genannt, gilt als wilde Stammform vieler Sorten der Art Capsicum annuum. Sie wächst bis heute wild im Norden Mexikos und im Süden der USA. Ihre Früchte sind rund und kaum größer als eine Erbse, dabei erstaunlich scharf.

Aus dieser Wildform ging über Jahrtausende eine große Vielfalt hervor. Bei der mexikanischen Jalapeño etwa lassen sich direkte Bezüge zur Tepin herstellen. Die Menschen wählten größere, fleischigere und mal mildere, mal schärfere Früchte aus und säten deren Samen wieder aus.

Ein Grund für die schnelle Verbreitung war der einfache Anbau und die leichte Verarbeitung zu Chilipulver. Das Nachtschattengewächs braucht relativ wenig Pflege und ist vergleichsweise robust. Besonders gut gedeiht die Pflanze in warmem Klima. In Europa liegen die klassischen Anbaugebiete in Spanien, Italien und Ungarn.

Der Siegeszug des Chili: Wie kam Chili nach Europa?

Chili kam mit Kolumbus nach Europa, der 1493 von seiner ersten Reise in die Neue Welt zurückkehrte. Eigentlich suchte er den Seeweg zum Pfeffer Indiens. Die scharfen Schoten nannten die Spanier deshalb pimiento, nach pimienta, dem Pfeffer.

Zunächst wuchs Chili in Kloster- und Fürstengärten als exotische Pflanze. An Herrscher- und Fürstenhäusern war sie ein beliebtes und ausgefallenes Gewürz für besondere Gerichte. Weil sie aber in fast jedem warmen Garten gedieh, wurde sie bald zum günstigen Ersatz für den teuren Pfeffer.

Ähnlich wie die Kartoffel brauchte Chili trotzdem lange, bis sie in den Kochtöpfen Mittel- und Nordeuropas heimisch wurde. Lange kam sie dort eher als frisches oder getrocknetes Gemüse auf den Tisch. Als Gewürzpulver setzte sie sich bei uns vor allem über den ungarischen Paprika durch, mehr dazu unter Paprika Herkunft.

Wie kam Chili nach Asien und Afrika?

Nach Asien und Afrika kam Chili im 16. Jahrhundert vor allem mit portugiesischen Seefahrern. Ihr Handelsnetz reichte von Brasilien über die Küsten Afrikas bis nach Goa in Indien, nach Malakka und Macau. Überall, wo ihre Schiffe anlegten, keimten bald auch Chilisamen.

In Indien verbreitete sich Chili besonders schnell. Bis dahin kam die Schärfe dort vom schwarzen und vom Langen Pfeffer, die Sie auf der Seite Pfeffer Herkunft kennenlernen. Chili wuchs fast überall, war billig und brachte zusätzlich Farbe. Darum steckt sie heute auch in vielen Currymischungen, wie unter Curry Herkunft zu lesen ist.

Über Indien und die Handelshäfen Südostasiens erreichte Chili Thailand, China, Korea und Japan. Die feurige Küche Sichuans und das koreanische Kimchi in seiner roten Form sind jünger, als man meint. Über das Osmanische Reich und den Balkan gelangte Chili zugleich nach Ungarn.

Chili Wortherkunft: Woher kommt das Wort Chili?

Das Wort Chili stammt aus dem Nahuatl, der Sprache der Azteken, in der die Schote chīlli hieß. Die Spanier machten daraus chile, so heißt sie in Mexiko bis heute. Mit dem Land Chile hat der Name nichts zu tun, auch wenn das oft vermutet wird.

Im Deutschen schreibt man Chili, im britischen Englisch häufig chilli, daher die beiden Schreibweisen bei der Suche nach dem Ursprung. Ältere deutsche Namen sind Pfefferschote und Spanischer Pfeffer, in Italien sagt man Peperoncino.

Wo wird Chili heute angebaut?

Chili wird heute in fast allen warmen Ländern der Welt angebaut, die größten Mengen getrockneter Chilis kommen aus Indien. Weitere wichtige Anbauländer sind China, Thailand, Mexiko und Peru, in Europa vor allem Spanien und Ungarn. Kaum ein anderes Gewürz wird an so vielen Orten geerntet.

Bei uns finden Sie Chili aus mehreren dieser Regionen. Ancho, Chipotle und Habanero kommen aus Lateinamerika und damit aus der alten Heimat der Chili. Unser BIO Cayennepfeffer stammt aus Spanien, das BIO Chipotle aus kontrolliert biologischem Anbau (Kontrollstelle DE-ÖKO-009). Alle Sorten mit Schärfegrad stehen in unserer Kategorie Chili kaufen.

Chili con Carne: Woher kommt das Gericht?

Chili con Carne kommt aus Texas, nicht aus Mexiko, auch wenn es mexikanische Wurzeln hat. Im 19. Jahrhundert verkauften Köchinnen in San Antonio den scharfen Fleischeintopf an Marktständen. Die ganze Geschichte und Rezepte finden Sie in unserem Beitrag Chili con Carne: Herkunft und Rezepte.

Wer es zu Hause nachkochen möchte, nimmt am einfachsten unser Chili con Carne Gewürz. Darin stecken neben Chili auch Kreuzkümmel, der dem Gericht seinen typischen Duft gibt, und ein Hauch Kakao.

Vom Ursprung in die Küche: Geschmack und Verwendung

Chili schmeckt zuerst scharf, dahinter fruchtig, je nach Sorte auch rauchig oder tropisch. Sie passt in Chili con Carne, Currys, Pasta, Suppen und Marinaden, gern zusammen mit Kreuzkümmel, Knoblauch, Tomate und Limette. Wie Sie Chili richtig dosieren und welche Sorte wofür passt, steht auf unserer Seite Chili in der Küche: Verwendung und Sorten.

Ein Tipp zum Schluss: Wer die Geschichte schmecken möchte, probiert eine mild-fruchtige Ancho und eine rauchige Chipotle nebeneinander. Beide zeigen, wie viel Aroma in einer Chili aus ihrer Heimat steckt.

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