Ingwer Herkunft: Woher kommt Ingwer und wo wächst er heute?

Ingwer Herkunft: Woher kommt Ingwer ursprünglich?

Ingwer kommt ursprünglich aus dem tropischen Asien. Wo genau die Pflanze zuerst wuchs, lässt sich nicht mehr sagen, denn wilden Ingwer hat man nie gefunden. Sehr wahrscheinlich stammt er aus dem Gebiet zwischen Indien, Südchina und den Inseln Südostasiens. Dort holten Menschen die Knolle so früh in ihre Gärten, dass die wilde Urform verschwand.

Ingwer heißt botanisch Zingiber officinale und gehört zur Familie der Ingwergewächse. Seine nächsten Verwandten in Ihrem Gewürzregal sind Kurkuma, Kardamom und Galgant. Auch der Name ist alt: Er wird meist auf ein Sanskritwort zurückgeführt, das sinngemäß „hornförmig“ bedeutet, eine treffende Beschreibung der verzweigten Knolle. Über das griechische zingiberi und das lateinische zingiber wurde daraus im Mittelalter das deutsche Ingwer.

Wo wächst Ingwer heute? Die wichtigsten Anbauländer

Ingwer wächst heute in fast allen Ländern mit feuchtwarmem Klima in den Tropen und Subtropen. Indien erntet mit Abstand am meisten, dahinter folgen Nigeria und China. Weitere große Anbauländer sind Nepal, Indonesien, Thailand und Bangladesch; Peru und Brasilien sind wichtige Exportländer.

Unser BIO-Ingwerpulver kommt aus kontrolliert biologischem Anbau (Kontrollstelle DE-ÖKO-009). Seine Farbe kann von Ernte zu Ernte zwischen hell beige und leicht gräulich schwanken, der Geschmack bleibt klar und deutlich scharf.

In Deutschland wächst Ingwer meist im Topf, im Gewächshaus oder vereinzelt im Folientunnel. Für einen Anbau im Freien sind unsere Sommer zu kurz und die Winter zu kalt.

Wie wächst Ingwer? Pflanze, Knolle und Ernte

Ingwer ist eine mehrjährige Staude, die bis zu einem Meter hoch wird und mit ihren langen, schmalen Blättern ein wenig an Schilf erinnert. Was wir essen, ist ein Wurzelstock, botanisch Rhizom genannt: ein verdickter Spross, der waagerecht unter der Erde wächst und dort Wasser und Kraft speichert.

Vermehrt wird Ingwer über Stücke der Knolle. Jedes Stück mit einem Auge treibt neu aus. Die Pflanze mag lockeren, feuchten Boden und Wärme. Nach etwa acht bis zehn Monaten werden die Blätter gelb, dann ist die Knolle reif und wird aus der Erde geholt. Wer früher erntet, bekommt jungen Ingwer mit dünner, rosig schimmernder Haut, zart und mild. Für Ingwerpulver nimmt man dagegen die ausgereiften Knollen, denn sie sind fester und schärfer.

Wie aus frischem Ingwer Ingwerpulver wird

Nach der Ernte werden die Knollen gewaschen, je nach Anbaugebiet geschält oder nur teilweise geschält und oft in Scheiben geschnitten. Dann trocknen sie in der Sonne oder in Trockenanlagen, bis kaum noch Wasser in ihnen steckt. Frischer Ingwer besteht zum größten Teil aus Wasser, deshalb bleibt von einem Sack frischer Knollen am Ende nur ein kleiner Haufen harter, heller Stücke übrig.

Diese getrockneten Stücke werden fein gemahlen. Das Ergebnis ist ein beigefarbenes bis hellgelbes Pulver, das sich gut dosieren lässt und viel länger hält als die frische Knolle. Beim Trocknen verändert sich auch der Geschmack, darum ist Ingwerpulver ein eigenes Gewürz mit eigenem Charakter.

Ingwer Geschichte: vom Gewürzhandel bis zum Lebkuchen

Ingwer gehört zu den ältesten Gewürzen, mit denen Menschen gehandelt haben. In Indien und China war er schon vor über zweitausend Jahren ein fester Teil der Küche. Über die Handelswege durch Arabien und über das Rote Meer gelangte er in den Mittelmeerraum. Griechen und Römer kannten ihn als teure Ware aus dem fernen Osten. Getrocknet überstand er die monatelangen Reisen gut.

Im Mittelalter war Ingwer in Europa eines der meistgehandelten Gewürze, auch in mittelalterlichen Kochbüchern taucht er häufig auf. Besonders berühmt wurden die Lebkuchen aus Nürnberg, die man damals auch Pfefferkuchen nannte, weil „Pfeffer“ als Sammelwort für fremde Gewürze galt. Ingwer gehört seit Jahrhunderten dazu, genau wie in England beim Gingerbread.

Im 16. Jahrhundert brachten die Spanier Ingwer in die Karibik und nach Mittelamerika. Besonders Jamaika wurde für seinen Ingwer bekannt.

Seit wann gibt es Ingwer in Deutschland und Europa?

Getrockneten Ingwer gibt es in Europa spätestens seit der Antike und in Deutschland seit dem Mittelalter, als er über den Gewürzhandel in die Städte kam.

Neu ist bei uns nur die frische Knolle. Sie lag lange fast ausschließlich in Asialäden und ist erst seit einigen Jahrzehnten in jedem Supermarkt zu finden, mit der Begeisterung für asiatische Küche und für Ingwertee. Im Weihnachtsgebäck ist getrockneter Ingwer dagegen seit Jahrhunderten üblich.

Wie schmeckt Ingwerpulver?

Ingwerpulver schmeckt warm, würzig und deutlich scharf, mit einer leicht süßlichen, fruchtigen Note im Hintergrund. Am ehesten erinnert er an Lebkuchen und Ingwerkeksen. Die Schärfe kommt nicht sofort wie bei Chili, sondern baut sich langsam auf, prickelt vorn auf der Zunge und klingt angenehm lange nach.

Schmeckt Ingwerpulver wie frischer Ingwer? Nicht ganz. Frischer Ingwer ist saftig, zitronig und hell, die Schärfe wirkt spritzig. Getrockneter Ingwer schmeckt wärmer, schärfer und würziger, die zitronige Frische tritt zurück. Das liegt an den Scharfstoffen: Aus dem Gingerol der frischen Knolle entsteht beim Trocknen zum Teil Shogaol, und das ist noch schärfer. Für Gebäck und Currys ist das ein Vorteil, für einen frischen Salat passt die frische Knolle besser.

Wollen Sie frischen Ingwer durch Ingwerpulver ersetzen, gilt als grobe Küchenfaustregel: Ein viertel bis ein halber Teelöffel Pulver entspricht etwa einem Esslöffel frisch geriebenem Ingwer. Weil Ingwer nicht gleich Ingwer ist, fangen Sie besser mit der kleineren Menge an und schmecken nach.

Auch mit Galgant wird Ingwer gern verwechselt. Der nahe Verwandte aus der Thai-Küche schmeckt harziger und pfeffriger, lässt sich aber notfalls durch Ingwer ersetzen.

Wozu passt Ingwerpulver?

Ingwerpulver passt zu Gebäck, Currys, Kürbis, Möhren, Hähnchen und asiatischen Pfannengerichten und zu Gewürzen wie Zimt, Nelken, Kardamom, Knoblauch und Kurkuma. Man nimmt es überall dort, wo ein Gericht Wärme und eine helle Schärfe vertragen kann. Gut passen Zutaten, die diese Schärfe mit Süße, Fett oder Säure ausgleichen, und Gewürze, die eine zweite würzige Note dazugeben.

• Zimt, Nelken und Kardamom: die süße Wärme dieser drei nimmt der Schärfe die Spitze, Ingwer gibt ihnen Frische und Biss. So schmeckt Lebkuchen.
• Knoblauch: die tiefe, kräftige Basis vieler asiatischer Gerichte. Ingwer setzt eine frische Schärfe obendrauf, damit es nicht schwer wird.
• Sesam: geröstet nussig und fettreich. Das Fett fängt die Schärfe auf und macht den Geschmack runder.
• Kurkuma: der erdig-herbe Verwandte. Zusammen mit Ingwer ergibt er die warme Grundlage vieler Currys.
• Gochugaru oder Chiliflocken: Gochugaru ist mildfruchtiges koreanisches Chili. Ingwer prickelt vorn, Chili brennt länger, zusammen ergibt das eine gestaffelte Schärfe.
• Zitronengras: holt die zitronige Seite zurück, die beim Trocknen etwas verloren geht.

Bei den Lebensmitteln ist das Dreieck aus Sojasauce, Reisessig und Honig der Klassiker: salzig, sauer und süß, dazu Ingwer als Schärfe. Das ergibt die Grundlage für Marinaden und Pfannengerichte. Hähnchen schmeckt mild und nimmt diese Würze gut auf, ein paar Tropfen Sesamöl verbinden alles. Kokosmilch macht die Schärfe in Currys weicher.

Süße bildet das beste Gegengewicht. Kürbis, Möhren und Süßkartoffeln werden mit einer Prise Ingwer lebendiger, Mango, Äpfel und Birnen ebenso. Zitrone und Honig sind seit jeher die Begleiter im Ingwertee. Mehr dazu in unserem Beitrag Ingwertee selber machen.

Laut Zutatenliste steckt Ingwer schon in unserem Lebkuchengewürz, im Kürbis- und Shakegewürz, im milden Currypulver, in Baharat, Ras el Hanout und im Kurkuma-Ingwer-Tee. Wer zur Mischung greift, braucht ihn meist nicht extra.

Gutes Ingwerpulver erkennen und richtig lagern

Ob Ingwerpulver gut ist, erkennen Sie mit Augen und Nase, noch bevor Sie damit kochen. Darauf können Sie bei jeder Packung achten, auch bei unserer:

• Farbe: hell beige bis gelblich, je nach Herkunft auch etwas gräulicher. Ein bräunliches, dunkles Pulver war oft zu lange warm oder offen gelagert.
• Duft: Beim Öffnen sollte sofort ein klarer, würzig-scharfer Geruch aufsteigen. Riecht es flach, staubig oder muffig, ist das Aroma verflogen.
• Beschaffenheit: fein und locker rieselnd. Feste Klumpen zeigen, dass Feuchtigkeit hineingekommen ist.
• Geschmack: Eine Messerspitze auf der Zunge prickelt nach wenigen Sekunden spürbar. Bleibt es mild, ist das Pulver alt.

Lagern Sie Ingwerpulver trocken, dunkel und luftdicht verschlossen, und nicht direkt über dem Herd, denn Dampf und Wärme ziehen die Schärfe heraus. So behält es gut ein Jahr sein volles Aroma. Es verdirbt danach nicht, schmeckt aber schwächer.

Unser Ingwerpulver ist Bio-Ware, jede Charge wird im Labor geprüft. Wir füllen es in wiederverschließbare Aromaschutzbeutel ab, die Licht und Luft draußen halten, und Sie können Ingwerpulver kaufen in vier Größen von 50g bis 1kg. Die Großpackung lohnt sich für alle, die viel backen.

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