Tonkabohne Herkunft und Geschichte

Tonkabohne Herkunft: Wo kommt die Tonkabohne her?

Die Tonkabohne kommt aus dem nördlichen Südamerika. Ihre Heimat sind die feuchtwarmen Regenwälder im Amazonasbecken, am Orinoco in Venezuela und in den Guayana-Ländern an der Nordküste. Dort wächst der Tonkabaum bis heute wild, oft in der Nähe von Flüssen.

Die größten Mengen liefern heute Venezuela und Brasilien. Daneben wird der Baum auf einigen Karibikinseln und in Westafrika kultiviert, etwa in Nigeria. Ein großer Teil der Ernte stammt aber noch immer aus Wildsammlung: Die reifen Früchte fallen zu Boden und werden von Hand aufgelesen.

Unsere Tonkabohnen stammen aus Südamerika. Sie können Tonkabohnen kaufen in Packungen von 50g bis 400g, ganz und sorgfältig sortiert.

Tonkabaum: Wo wächst der Baum der Tonkabohne?

Der Tonkabaum wächst im tropischen Tieflandregenwald, wo es das ganze Jahr warm und feucht ist. Er wird 25 bis 30 Meter hoch und gehört zu den Schmetterlingsblütlern. Damit ist er mit Erbse und Bohne verwandt. Die Tonkabohne ist darum zwar keine Bohne im Küchensinn, aber botanisch gar nicht so weit davon entfernt.

Im Gewürz steckt nur ein kleiner Teil des Baums: Jede seiner mangoförmigen Früchte trägt einen einzigen Samen, die spätere Tonkabohne. In Europa wächst der Tonkabaum nur in beheizten Tropenhäusern. Wie er aussieht, wie er blüht und wie aus der Frucht das Gewürz wird, lesen Sie auf unserer Seite Tonkabohnenbaum: Botanik und Anbau.

Tonkabohne Geschichte: von Guayana nach Europa

Lange bevor Europäer nach Südamerika kamen, kannten die Menschen am Amazonas und Orinoco die duftenden Samen. Sie nutzten sie als Duftstoff, trugen sie als Schmuck und gaben ihnen Namen wie Kumaru oder Coumarou. Auch das Wort Tonka stammt aus einer Sprache der Ureinwohner Guayanas.

Verfolgt man die Lebensgeschichte des französischen Apothekers und Botanikers Jean-Baptiste Aublet, so war er einer der ersten Europäer, die den Tonkabaum genau untersuchten. Aublet lebte im 18. Jahrhundert, sammelte Pflanzen in Französisch-Guayana und beschrieb den Baum 1775 unter dem Namen Coumarouna odorata. Der heutige botanische Name Dipteryx odorata kam wenig später dazu.

Ab dieser Zeit kamen Tonkabohnen als Handelsware nach Europa. Parfümeure und Tabakhändler schätzten sie zuerst, die Köche folgten. Wer heute wohlriechenden Pfeifentabak kauft, kann darin noch immer Aromen der Tonkabohne bemerken.

Cumarin: der Duftstoff, der nach der Tonkabohne benannt ist

Der typische Duft der Tonkabohne kommt vor allem vom Cumarin. Der Name geht direkt auf Coumarou zurück, das alte Wort für den Tonkabaum aus Guayana. Im Jahr 1820 gelang es erstmals, den Duftstoff aus Tonkabohnen zu gewinnen, und seither trägt er diesen Namen.

Cumarin steckt auch in Waldmeister und gibt frisch gemähtem Heu seinen Geruch. In der Tonkabohne ist es so reichlich enthalten, dass es sich an der Schale manchmal als feine weiße Kristalle zeigt. Später lernte man, den Duftstoff künstlich herzustellen, und er wurde zu einer Grundnote der Parfümerie. Die ganze Bohne bleibt dagegen ein Naturprodukt aus dem Regenwald.

Tonkabohne als Glücksbohne: Amulett und Geldbörse

In ihrer Heimat gilt die Tonkabohne bis heute als Glücksbringer. Manche tragen sie als Schutz-Amulett um den Hals, und der Überlieferung nach darf sich über einen Geldsegen freuen, wer eine Tonkabohne in seiner Geldbörse hat.

Diese Rolle als Glücksbohne in Geldfragen hat vermutlich mit dem Handel zu tun. Erzählt wird, dass Tonkabohnen in Teilen Venezuelas noch bis um 1940 wie ein Zahlungsmittel getauscht wurden. Für die Sammler am Orinoco waren die Bohnen über Generationen ein wichtiges Einkommen.

Sarrapia: Venezuela und der Handel mit Tonkabohnen

In Venezuela heißt die Tonkabohne Sarrapia. Am Orinoco und seinen Nebenflüssen zogen Sammler in der Erntezeit in die Wälder und lasen die gefallenen Früchte auf. Die getrockneten Samen brachten sie auf Booten zu den Handelsplätzen am Fluss. Von dort gingen sie nach Europa und Nordamerika.

Auch Alexander von Humboldt begegnete der Tonkabohne, als er um 1800 durch Venezuela reiste. Der Überlieferung nach fiel ihm auf, wie gut dort die Wäsche duftete, weil man beim Waschen Tonkabohnen verwendete. Ob es sich genau so zugetragen hat, lässt sich nicht mehr prüfen, aber die Geschichte zeigt, wie selbstverständlich die Bohne im Alltag war.

Tonkabohne in Deutschland: Adventsbäckerei und Vanille-Ersatz

In Deutschland gehörte die Tonkabohne bis in die 1940er Jahre in die Küche, sobald die Adventszeit begann. Sie war günstiger als echte Vanille und brachte dieselbe warme Süße in Plätzchen, Pudding und Weihnachtsgebäck.

Danach geriet sie fast in Vergessenheit. Ihr Comeback verdankt sie der gehobenen Küche: Erst tauchte sie in Restaurants als Tonkaparfait oder Tonkaeis auf, dann wieder in den Küchen zu Hause. Heute reiben viele die Bohne wie eine Muskatnuss, so wie früher. Wenn Sie es selbst probieren möchten, finden Sie unsere Tonkabohnen ganz im Aromaschutzbeutel.

Verbot in Deutschland

Zeitweise, bis Anfang der 1990er Jahre, durfte die Tonkabohne in Deutschland nicht als Lebensmittel verwendet werden. Der Grund war ihr hoher Gehalt an Cumarin, für das damals strenge Regeln galten.

Mit dem europäischen Lebensmittelrecht wurde dieses Verbot gelockert. Heute ist die Tonkabohne in Deutschland wieder als Gewürz erhältlich und gehört in vielen Küchen zum festen Vorrat. In der Küche gilt, was bei jedem kräftigen Gewürz gilt: sparsam dosieren, fein reiben oder die ganze Bohne nur ziehen lassen.

Wie schmeckt Tonkabohne und wozu passt sie?

Tonkabohne schmeckt nach Vanille und Bittermandel, mit einem warmen Rumton und einer leicht herben Note von Heu. Sie passt zu Sahne, Milch, Schokolade, Kaffee und Früchten wie Erdbeere und Birne, in Crème brûlée, Panna cotta und Eis. Wie Sie sie reiben, ziehen lassen und dosieren, lesen Sie in unserem Ratgeber Tonkabohne Verwendung.

Woran Sie gute Tonkabohnen erkennen

Ob Tonkabohnen gut getrocknet sind, sehen Sie mit bloßem Auge. Gute Bohnen sind dunkel bis fast schwarz, fein runzelig und leicht glänzend. Sie fühlen sich fest und doch etwas elastisch an und duften beim Anreiben sofort nach Vanille und Mandel. Feine weiße Kristalle auf der Schale sind kein Mangel, sondern auskristallisierter Duftstoff.

Lagern Sie die Bohnen ganz, dunkel und gut verschlossen, dann halten sie ihr Aroma lange. Wir liefern sie im wiederverschließbaren Aromaschutzbeutel, der Licht und Luft draußen hält. Größere Mengen gibt es, wenn Sie Tonkabohnen in der Großpackung bis 400g bestellen.

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